生而為人的勇氣：《勇者王GAOGAIGAR》

這一世代，這一年月，這一時刻，若要挺直腰板地活著，無疑需要無比的勇氣。幸而生於九十後，多多少少能夠從兒時的記憶中找到一點支持。就在世紀之末，王道機械人動畫出現了兩座高峰，一是《天元突破》，一是《勇者王》。後者不單是「勇者系列」的完滿句號，亦成為了至今依然為人樂道的經典作品。

本作起初是獨立發行的，只是為了配合玩具商的方針，才在發表前冠上「勇者」之名。這導致本作與同系列的其他作品有著很多相異處，尤其是設定風格和故事背景。故事講述年輕的太空人獅子王凱本來要乘穿梭機前往木星，但就在離開大氣層的一刻，巨型的外星飛船突然出現，不單撞燬了穿梭機，更直接墜落東京都，造成嚴重災難。阿凱雖然在空難一刻為來自同一星系的機械獅子伽里昂所救，但還是身受致命重傷。其父獅子王麗雄博士唯有用伽里昂帶來的Ｇ石，令兒子以改造人的姿態重生，並準備應付即將發生，名為「機界升華」的危機。

長久以來，整個「勇者系列」，以及其他同作品，都面對著一個死結，就是地球應該由孩子抑或成人保護。過往的《勇者警察》、《黃金勇者》和「藍光人三部曲」都強調孩子的力量和特質；《太陽勇者》、《勇者急先鋒》等則選擇把責任交予思想成熟的人。到了本作，終以雙主角的安排解決了幾乎是二元對立的問題。代表成人的是阿凱和３Ｇ組織，代表孩子的是落難的外星王子天海護。故事初段，３Ｇ出於身為成年人的自覺，抗拒承認一個初小生在地球危機中的重要價值，正好具體呈現了上述的價值觀衝突。幸而，３Ｇ最後坦然承認了阿護的淨解能力，予以特別隊員的資格，成為人類反勝外星危機的關鐽。至此，守護地球的責任再不是兩代人們的角力場所。

即使方式不一樣，本作卻強調任何人要心存戰鬥的勇氣。真正出戰的固然是阿凱和一眾機械人，但他們背後可是需要整個３Ｇ基地的人員支援。有別於較早期的王道作品，本作的戰鬥並不是單純力量的對決。每節中，硬碰硬幾乎都是不可能的，而且敵人的謀略也不在於放出一隻怪物到處破壞，所以阿凱總需要組織成員支援。這場地球守護戰並非某一人的事情，而是需要一大群精英的參與，確實體現出人類文明如何全力抵抗外星侵略。更重要的是，從整備、偵查到善後工作，任何一個環節都不容有失，所以「勇者」的稱號既不獨為一人所有，亦適用於任何一人。這一層面可是以往任何一部「勇者系列」都無法達到的。

遺憾的是，從阿凱獻身死鬥到阿護尋覓身世，本作用盡一切筆墨描寫「勇氣」的命題，卻忽略了作為本作敵人，即機界生命體的象徵意義。故事首集在垃圾島開始，創造了一隻由廢置家庭電器組成的怪物，而牠的目標就是衝入東京新宿地區，破壞都廳這維持社會運作的核心機關。這看來是一個重要的控訴後來，而在往後的單元故事中，亦在不同程度上重覆著這類行為，但到了後半步的原種大戰，這類場面已不多出現。直至故事最後，機界新種全面升華地球，制作單位才突兀地藉阿護的口，交待真正構思：因為人類不待珍惜自然界，過於浪費和庸懶，故必會招致「機界升華」的惡果，也就是成為機械一般，失去一切情感與生機的死物。這是人類的「命」。（女主角取名為「命」，絕非偶然的設計。）可惜此處點題未免太遲，環保的訊息作為首未呼應明顯地亦是不夠份量。最終，有關人類的「命」的問題，就只有留待本作的外傳處理。

本作的趣味之一，就是大堆科學名詞和定律，但通通都是似是而非的偽科學。本作的唯一真理，乃「只要有勇氣，凡事皆可能」。聽起來很老土，很天真，尤其那年那天，我們都知道了甚麼是無力，甚麼是失敗。然而，人之所以為人，也許有就是在於那一點勇氣，以及由之而生的所有可能性。